Cosa sono gli Smart Village?
“I villaggi intelligenti sono comunità nelle aree rurali che utilizzano soluzioni innovative per migliorare la loro resilienza, basandosi sui punti di forza e sulle opportunità locali. Essi si basano su un approccio partecipativo per sviluppare e attuare la loro strategia per migliorare le loro condizioni economiche, sociali e/o ambientali, in particolare, mobilitando le soluzioni offerte dalle tecnologie digitali. I villaggi intelligenti beneficiano della cooperazione e delle alleanze con altre comunità e attori nelle aree rurali e urbane. L’avvio e l’attuazione di strategie per i villaggi intelligenti possono basarsi su iniziative esistenti e possono essere finanziati da una varietà di fonti pubbliche e private”.

Quale contributo possono dare allo sviluppo delle zone rurali?
Le comunità rurali devono affrontare molti problemi urgenti: dai trasporti, all’esclusione e alla riduzione dei servizi, al cambiamento climatico, al calo demografico e all’emigrazione giovanile. Le tecnologie digitali e le innovazioni sociali possono sostenere la qualità della vita, i servizi pubblici per i cittadini, le soluzioni intelligenti in settori quali l’istruzione, l’inclusione sociale, le energie rinnovabili, i trasporti e le infrastrutture, compresa la banda larga, nonché l’agricoltura sostenibile e l’azione per il clima.
Il concetto di Smart Village non propone una soluzione universalmente valida per tutti. Le comunità locali sono nella posizione migliore per valutare le sfide dei loro territori e costruire su di esse. I villaggi intelligenti, quindi, dovrebbero essere visti come laboratori in cui le comunità locali e i responsabili politici a diversi livelli stanno testando soluzioni innovative ad alcune delle principali sfide delle aree rurali nel 21°secolo.

Quindi uno Smart Village è un comune/un territorio che sperimenta soluzioni innovative…
L’innovazione è una delle caratteristiche più importanti del concetto di Smart Village. Generalmente, l’innovazione è innescata dalla necessità e dalla spinta a cambiare qualcosa, ad affrontare una sfida specifica. Uno dei risultati chiave del progetto Smart Rural 21, promosso dalla Direzione Generale dell’agricoltura della CE, è che ogni soluzione può generare valore e risultati per una comunità locale solo se nasce dall’intelligenza e dalla partecipazione di tutti gli attori e della comunità stessa.

Che cosa è il progetto Smart rural 21 e quali iniziative sono state messe in campo dall’UE per rafforzare il sistema della conoscenza e favorire lo scambio di buone pratiche fra gli attori locali?
Dal 2017, quando la Commissione europea ha lanciato l’azione dell’UE per i piccoli comuni intelligenti, il concetto di villaggio intelligente ha fatto notevoli passi avanti ed è ora ampiamente promosso come strumento chiave di sviluppo locale guidato dalla comunità per migliorare la resilienza e la sostenibilità delle zone rurali in Europa attraverso soluzioni innovative.
Le iniziative europee hanno, infatti, contribuito a rendere operativo il concetto di Smart Village ed a promuovere l’adozione da parte di piccoli comuni intelligenti in tutta l’UE a livello sia locale che decisionale: alcuni esempi riguardano il gruppo di lavoro della Rete europea per lo sviluppo rurale (RESR) sui piccoli comuni intelligenti (2017), il progetto pilota sui villaggi ecosociali intelligenti (2018-2019)2, le due azioni preparatorie sulle aree rurali intelligenti nel 21° secolo (2019-2023) 3, le cosiddette Smart Rural 214 e Smart Rural275.
Il progetto Smart Rural 21, basato sull’esperienza a livello locale, ha lavorato intensamente con molte comunità rurali in tutta Europa, per rendere operativo il concetto di Smart Village sul campo. Una serie di aree comuni di interesse e temi è stata identificata attraverso la collaborazione con 21 villaggi intelligenti supportati: assistenza agli anziani, tecnologie digitali a beneficio dei servizi locali, uso sostenibile di vecchi edifici, agricoltura rigenerativa, comunità energetiche locali, soluzioni di mobilità intelligente, coinvolgimento dei giovani.

Come sviluppare un progetto Smart Village e a cosa fare attenzione?
Nella Guida “Come diventare uno Smart Village”, un documento di riferimento chiave che raccoglie materiale prodotto e sperimentato nell’ambito del progetto Smart Rural 21, ci sono molte informazioni utili su come sviluppare una strategia di Smart Village, perché smart è molto più che digitale, quali sono le componenti chiave di una strategia per un villaggio intelligente, come implementare la strategia e sviluppare soluzioni intelligenti, come coinvolgere la popolazione locale nella pianificazione, quali possono essere le opportunità di finanziamento.

Alcuni dei risultati del progetto Smart Rural 21 e dei messaggi chiave potrebbero essere riassunti come segue:
1. Le strategie dei villaggi intelligenti devono essere “nella lingua della comunità” e le azioni concrete messe in campo non dovrebbero mai diventare un onere amministrativo.
2. Coinvolgere i membri della comunità nella pianificazione e nell’implementazione della strategia è un elemento chiave per il successo delle strategie Smart Village. La vittoria, la leadership e la devozione di almeno alcune persone impegnate nel villaggio sono un prerequisito fondamentale per ottenere risultati reali sul campo.
3. Le reti europee e nazionali della PAC possono svolgere un ruolo chiave nel migliorare il quadro politico nell’ambito della PAC e nell’agevolare il processo relativo ai villaggi intelligenti, anche attraverso lo scambio tra le parti interessate sulle idee intelligenti e sullo sviluppo delle capacità.
4. Poiché non vi sono stati obblighi rigorosi per gli Stati membri di istituire un quadro politico di sostegno per i villaggi intelligenti, gli Stati membri e le autorità regionali devono impegnarsi e agire per sostenere le comunità locali affinché diventino villaggi intelligenti attraverso il Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale e altri fondi dell’UE, in particolare i fondi della politica di coesione.
5. Le interconnessioni tra i piccoli comuni intelligenti e la visione a lungo termine per le zone rurali e il patto rurale dell’UE devono essere rafforzate. Le comunità hanno bisogno di un sostegno e di finanziamenti continui per sperimentare nuove soluzioni innovative.

Le politiche europee come sosterranno gli Smart Village?
Dal punto di vista europeo, la nuova politica agricola comune (PAC) 2023-27 offre un’ampia gamma di potenziali opportunità di finanziamento per la creazione di strategie di Smart Village e l’attuazione di progetti intelligenti6. Spetta agli Stati membri decidere in merito alla concessione di un sostegno a questo orientamento.
La maggior parte dei piani strategici della PAC approvati ha introdotto strategie e progetti di Smart Village attraverso le strategie di sviluppo locale LEADER o nel contesto di interventi autonomi per investimenti infrastrutturali, servizi di base e progetti di cooperazione. Tuttavia, non tutti gli Stati membri propongono di incoraggiare i piccoli comuni intelligenti attraverso un sistema semplice di sostegno preparatorio. Paesi come l’Austria, la Finlandia e la Polonia hanno compiuto progressi significativi nella progettazione di un quadro di sostegno per i piccoli comuni intelligenti nei loro piani strategici della PAC.
Il processo di sviluppo e attuazione della strategia Smart Village può essere animato e sostenuto attraverso i Gruppi di azione locale LEADER/CLLD, che sono uno degli attori più adatti ad animare tale processo. Il loro ruolo può essere vitale nelle fasi iniziali per riunire le comunità, motivarle e aiutarle a pianificare e dare priorità ai passi successivi. Le strategie Smart Village sono concepite per iniziative su microscala e di base, mobilitando e coinvolgendo la popolazione locale e generando nuove forme di cooperazione locale. Le sfide emergenti su piccola scala non possono sempre essere previste nelle strategie di sviluppo locale LEADER, che operano a un livello geografico superiore, il più delle volte a livello subregionale.

*Intervista presa dal numero 17 di RRN MAGAZINE